こんにちは、オホーツク発掘ブログ事務局のkoroです。

先日、獲れたばかりの鮭をおすそ分けでいただきました。初物は、やはり美味しい～！「秋だなぁ…」と味覚で実感しました。北海道の秋は、特に五感を刺激されるような気がして個人的に好きな季節です。

漁場では、もうマス（鱒）用の定置網は引き上げて、サケ（鮭）用の網に切り替えたのだとか。…ということは、そろそろ秋の風物詩、サケの遡上も本番かな？と思い、ドライブに出掛けてみました。

今回の「北海道オホーツクの観光情報」は、観光客にも人気の遡上見物スポット、斜里町の遠音別川（おんねべつ川）の近況をレポートします。

世界遺産・知床へと続く国道334号線を横切って流れる遠音別川を訪れたのは、2009年9月15日。看板など標識は特にないのですが駐車スペースがあり、この日も観光バスや乗用車がたくさん止まっていました。すぐ近くの河口では、釣り客の姿も。

遠音別川河口・釣り人たちの様子
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川面に目をやると、黒い魚影がいくつも見えました。どうやら、カラフトマスがほとんどのようです。写真を撮ってみましたが…どこにいるか分かるでしょうか？

川面近くでみるカラフトマスの魚影
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おおよその目安ですが、毎年8月中旬頃からカラフトマスが遡上を始め、9月中旬以降徐々にシロサケがその数を増やします。カラフトマスに比べ、シロサケは大ぶりなので川の中で並んでいたら、違いも分かるでしょう。

駐車スペースから川上に40ｍほど入ったところには、水面近くまで降りて遡上見物ができる階段とスペースがあります。傷つきながらも岩場の急流を遡り、産卵にむかうサケやマスの姿は、何度見ても胸を打ちます。

遡上見物スペース
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この秋の風物詩を楽しめるのは11月いっぱいまで。遠音別川に架かる橋の上から見物する人や、駐車場から河口に向かい道路を横断する人もいますが、秋の紅葉シーズンは知床へ向かう車の交通量も多いので、くれぐれも気をつけてくださいね。

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